あるお葬式の風景

先月末に亡くなったニッカウヰスキー前社長、宇野正紘氏の葬儀が芝の増上寺で行なわれた。関係者として参列した知人の女性は、簡素で温かい式典にとても感銘を受けたという。

宇野さんは入社以来一貫して技術畑を歩んできた人で、工場長や生産技術研究所長を歴任したあと、社長に就任した。一方、料理の腕はプロ並みで、工場長時代にはたびたびお得意さんや従業員に手料理をふるまう「お食事会」を開いた。その買出しをよく手伝っていた知人は、素材を吟味した「ほんっっとうにおいしい」料理と、性別・年齢・地位を問わず分け隔てなく接する人柄を心から尊敬していた。

彼女の話によると、葬儀は無宗教で、香典・供物・供花はすべて辞退。笑顔の遺影に向かって参列者が献花を終えたあと、喪主である長男の誠一氏があいさつを行なった。宇野さんは人生の8割が「蝶」だったと言えるほど無類の昆虫好きで、休日といえば必ず一家4人で全国の蝶採集に出かけていたという。じつは知る人ぞ知る日本有数の蝶コレクターなのだ。

「父は偉大でした。いつか越えたいと思っていたけれど、何ひとつ越えることができなかった。父が残したたくさんの蝶を、これからも大切に守り、増やしていきます」

宇野さんは家族や周りの人々に、蝶の数に負けないほど多くのものを残したにちがいない。